Leucemia Felina (FeLV)
Nivel orientativo de atención: Potencialmente graveEl nivel indicado es orientativo. Una misma enfermedad puede evolucionar de forma diferente según la edad, el estado de salud y los síntomas del animal. Ante síntomas intensos, empeoramiento o dudas, consulta con un veterinario.
El virus de la leucemia felina (FeLV) es uno de los retrovirus más importantes que afectan a los gatos domésticos. Se transmite principalmente a través de la saliva, por lo que el contacto cercano y prolongado, como el acicalamiento mutuo, compartir comederos o las mordeduras, son las vías de contagio más comunes. El virus puede causar una gran variedad de problemas de salud, ya que debilita gravemente el sistema inmunitario del gato, dejándolo vulnerable a otras infecciones.
Una vez infectado, un gato puede pasar por diferentes fases. Algunos gatos logran eliminar el virus por completo (infección abortiva), otros se convierten en portadores sanos pero pueden transmitirlo (infección regresiva), y otros desarrollan la enfermedad de forma activa (infección progresiva), lo que conduce a un deterioro de la salud y una esperanza de vida reducida. El FeLV es una de las principales causas de cáncer en gatos, como el linfoma.
Síntomas
- Pérdida de peso y de apetito gradual
- Palidez de las mucosas (anemia)
- Infecciones recurrentes de piel, vejiga o vías respiratorias
- Inflamación de los ganglios linfáticos
- Fiebre y letargo persistentes
- Diarrea crónica o problemas gastrointestinales
Tratamiento
No existe una cura para la infección por FeLV. El tratamiento se centra en manejar los síntomas y las enfermedades secundarias que surgen debido a la inmunosupresión. Esto incluye el uso de antibióticos para infecciones bacterianas, terapias de soporte como fluidos o transfusiones, y quimioterapia en caso de desarrollar linfoma. El objetivo es mantener una buena calidad de vida el mayor tiempo posible. Se recomienda mantener a los gatos FeLV-positivos en interiores para protegerlos de infecciones y evitar que contagien a otros gatos.
Prevención
La prevención es la mejor herramienta. Existe una vacuna eficaz contra la leucemia felina, recomendada para todos los gatos que tienen acceso al exterior o que conviven con otros gatos de estado desconocido. Antes de introducir un nuevo gato en casa, es fundamental realizar un test para descartar la presencia del virus. Mantener a los gatos en el interior reduce drásticamente el riesgo de exposición.
Autoría y revisión
Contenido elaborado con fuentes veterinarias y revisado editorialmente por el equipo de Zarpanet.
Última actualización: mayo de 2026.
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Fuentes y referencias
- Directrices de vacunación y nutrición — WSAVA (World Small Animal Veterinary Association).
- Guías de práctica clínica — AAHA (American Animal Hospital Association).
- Sanidad animal en España — MAPA (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación).
- Guías de medicina felina — GEMFE (Grupo de Especialidad en Medicina Felina de AVEPA).
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