Filariosis
Nivel orientativo de atención: Potencialmente graveEl nivel indicado es orientativo. Una misma enfermedad puede evolucionar de forma diferente según la edad, el estado de salud y los síntomas del animal. Ante síntomas intensos, empeoramiento o dudas, consulta con un veterinario.
La filariosis, o enfermedad del gusano del corazón, es una patología parasitaria grave que afecta principalmente a perros, aunque también puede presentarse en gatos y otros mamíferos. Está causada por el nematodo Dirofilaria immitis, que se transmite mediante la picadura de mosquitos infectados. Tras la picadura, las larvas del parásito viajan por el torrente sanguíneo y se alojan en el corazón y los vasos pulmonares, donde maduran y pueden alcanzar tamaños considerables.
La enfermedad puede afectar a perros de cualquier edad, aunque el riesgo es mayor en animales que viven en zonas donde abundan los mosquitos o pasan mucho tiempo al aire libre. Las razas grandes y los perros no tratados preventivamente son especialmente vulnerables. La evolución suele ser silenciosa al principio, y los signos clínicos aparecen cuando los gusanos adultos ya han causado daños importantes en el sistema cardiopulmonar, pudiendo progresar hacia insuficiencia cardíaca y complicaciones graves si no se trata a tiempo.
Síntomas
- Tos persistente y leve, especialmente tras el ejercicio
- Intolerancia al ejercicio y fatiga
- Dificultad para respirar (disnea)
- Pérdida de peso progresiva
- Abdomen abultado por acumulación de líquido (ascitis)
- Colapso o desmayo en casos avanzados
- Ritmo cardíaco acelerado
- Mucosas pálidas o azuladas
- Sangrado nasal ocasional
- Letargo generalizado
Tratamiento
El diagnóstico de la filariosis se realiza mediante análisis de sangre específicos y pruebas de imagen como radiografías o ecocardiografías. El tratamiento es complejo y debe ser individualizado por el veterinario. Suele consistir en la administración de un fármaco adulticida para eliminar los gusanos adultos, acompañado de medicamentos para controlar la inflamación y tratar las microfilarias. Es fundamental mantener reposo estricto para evitar complicaciones derivadas de la muerte de los parásitos, y el seguimiento veterinario es imprescindible durante todo el proceso.
Prevención
La prevención es la mejor estrategia contra la filariosis. Existen productos preventivos eficaces en forma de comprimidos, pipetas o inyecciones que deben administrarse de forma regular durante todo el año, especialmente en zonas de riesgo. Antes de comenzar cualquier programa preventivo, el veterinario debe descartar una infección activa con pruebas específicas. Evitar la exposición a mosquitos, especialmente al amanecer y al atardecer, también ayuda a reducir el riesgo.
Autoría y revisión
Contenido elaborado con fuentes veterinarias y revisado editorialmente por el equipo de Zarpanet.
Última actualización: junio de 2026.
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Fuentes y referencias
- Directrices de vacunación y nutrición — WSAVA (World Small Animal Veterinary Association).
- Guías de práctica clínica — AAHA (American Animal Hospital Association).
- Sanidad animal en España — MAPA (Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación).
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