Filariosis
Gravedad: grave
La filariosis, comúnmente conocida como la enfermedad del gusano del corazón, es una enfermedad grave y potencialmente mortal causada por el parásito Dirofilaria immitis. Se transmite por la picadura de mosquitos infectados. Cuando un mosquito pica a un perro infectado, ingiere las larvas del parásito (microfilarias). Estas larvas se desarrollan dentro del mosquito y se transmiten a otro perro a través de una nueva picadura.
Las larvas viajan por el torrente sanguíneo hasta alojarse en el corazón y las arterias pulmonares, donde crecen hasta convertirse en gusanos adultos que pueden medir hasta 30 cm. Esta infestación provoca un daño severo en el corazón, los pulmones y otros órganos.
Síntomas
- Tos persistente y leve, especialmente tras el ejercicio
- Intolerancia al ejercicio y fatiga
- Dificultad para respirar
- Pérdida de peso
- Abdomen abultado por acumulación de líquido (ascitis)
- Colapso o desmayo en casos avanzados
Tratamiento
El tratamiento de la filariosis es complejo, costoso y conlleva riesgos. Implica el uso de un fármaco adulticida para matar a los gusanos adultos en el corazón. Este proceso debe ser supervisado de cerca por un veterinario, ya que la muerte de los gusanos puede provocar trombos. Se requiere un reposo estricto durante y después del tratamiento. También se administran otros medicamentos para tratar las larvas y reducir la inflamación.
Prevención
La prevención es, con diferencia, la mejor opción. Es segura, fácil y mucho más económica que el tratamiento. Existen varios productos preventivos muy eficaces en forma de comprimidos mensuales, pipetas o una inyección anual. Es fundamental administrar la prevención durante todo el año, ya que los mosquitos pueden estar presentes incluso en meses más fríos. Antes de iniciar un programa preventivo, el veterinario debe realizar un test para asegurarse de que el perro no está ya infectado.