San Bernardo

Originario del Hospicio del Gran San Bernardo, en los Alpes suizos, esta raza fue desarrollada por monjes agustinos a partir del siglo XVII para tareas de rescate en la nieve y guía de viajeros perdidos. Seleccionaron ejemplares de gran tamaño y olfato extraordinario capaces de soportar el frío extremo y rastrear personas sepultadas bajo avalanchas. El San Bernardo Barry es célebre por haber salvado decenas de vidas a principios del siglo XIX. A finales del siglo XIX, cruces con otras razas reforzaron su resistencia y pelaje. La Federación Cinológica Internacional reconoció oficialmente la raza en 1887, consolidándola como símbolo nacional suizo.

El San Bernardo requiere ejercicio moderado y regular, preferiblemente paseos tranquilos y cortos varias veces al día, evitando las horas de calor por su alta sensibilidad a las temperaturas elevadas. Necesita un entorno espacioso y acceso a sombra y agua fresca. Los pliegues faciales deben limpiarse diariamente para prevenir infecciones cutáneas. Es fundamental controlar su rápido crecimiento durante la etapa de cachorro para evitar sobrecargar las articulaciones. El pelaje, especialmente en la variedad larga, exige cepillados frecuentes para evitar nudos y controlar la muda. Es propenso a displasia de cadera y codo, torsión gástrica y problemas cardíacos, por lo que se recomienda revisiones veterinarias periódicas y vigilancia del peso.

El San Bernardo precisa una dieta formulada para razas gigantes, con niveles controlados de calcio y fósforo para proteger huesos y articulaciones en crecimiento. Es fundamental evitar el sobrepeso, ya que predispone a problemas articulares y cardíacos. Se recomienda dividir la ración diaria en dos o tres tomas y utilizar comederos elevados para reducir el riesgo de torsión gástrica. Durante el desarrollo, debe recibir pienso específico para controlar la velocidad de crecimiento y evitar deficiencias nutricionales.

El San Bernardo responde bien al adiestramiento en positivo, mostrando sensibilidad y deseo de agradar. Es esencial comenzar la educación desde cachorro, priorizando la socialización y el aprendizaje de órdenes básicas debido a su tamaño adulto. Los ejercicios deben ser breves y variados para mantener su interés. Aunque no es testarudo, puede mostrar cierta lentitud en la respuesta, por lo que se requiere paciencia y constancia. Es recomendable que el dueño tenga experiencia previa o reciba asesoramiento profesional, sobre todo en el manejo de perros grandes.